养殖废水量大且因含有大量的有机物和氮化合物等污染物使其较难处置，若处理不当很容易造成地表水甚至地下水的污染。养殖废水一直是养殖场面临的棘手问题。养殖废水处置过程一般包括物理、化学以及生物方法。但由于高浓度的氨氮抑制了微生物的活性，所以这些方法大都存在高耗低效不稳定的弊端。利用混凝/絮凝等化学方法处理废水会产生大量的污泥，其中可能含有重金属等污染物，加之包括我国在内的很多国家对养殖废水处理要求比较严格，所以废水在用作有机肥前需要进一步处理。

限于技术与成本等原因，大多数畜禽养殖废水处理方法对于小型养殖场是不现实的，所以对畜禽废水进行集中处理(好氧/厌氧/人工湿地)的相关研究受到极大关注。研究表明，这些处理工艺可以通过调节废水的物化特性后进行处理以减少其污染物负荷。然而这些方法仍存在一些弊端，如人工湿地中的各种水质参数难以调整，导致其处理过程周期较长(几周甚至几个月)。

吹脱法(或曝气-吹脱法)是畜禽废水中氮回收的常用方法。通过向废水加入碱(如NaOH、Ca(OH)2或CaO)提高其pH，然后经过曝气吹脱后分离出来的含氨空气通过含酸的吸附装置转化为硫酸铵，未被吸附的含氨空气冷凝形成氨水。当作为预处理时，吹脱会降低畜禽废水后续处理时的氨抑制作用，降低厌氧消化后的出水中氨氮含量；作为后续处理手段时，吹脱法可有效减少沼液中氨氮含量和有机污染负荷，使出水可以用作大田灌溉，从而得到更好的利用。

虽然吹脱是一种有效的废水除氨方法，但该工艺存在如氨提塔结垢、污泥产量大等缺点，此外，若溢出的氨气未被完全吸收则会散逸至大气，对环境造成损害。汽提塔的结垢通常是由于在填料表面形成的盐类(如碳酸钙)。此外，吹脱工艺的高成本可能会限制其规模化应用。

吹脱前需要用化学药剂调节废水pH提高到9.5以上以便废水中的铵根离子形成分子氨，而吹脱后产生的污泥则需要用酸调低pH以便后续处理，这些药剂的大量使用会增加废水处理总成本。因此，开展废水pH与氨回收效率的相关研究有助于降低吹脱工艺的成本并提高吹脱效率。研究表明，不同类型的碱对废水中氨的去除率影响不显著，而加热和曝气率的改变可以弥补pH调整不到位的情况，从而降低了废水处理成本。废水中的氨氮浓度是影响吹脱效率的另一个重要因素。为了保证较高的浓度扩散梯度，曝气量需要随着废水氨氮浓度的升高而增加。另外，由于副产品产量质量等因素的影响，对氨氮浓度小于2g/L的废水进行吹脱是不划算的。除工艺成本外，若是存在气密性不严等问题，吹脱出的氨气很容易排放到大气中。因此，吹脱后的氨应尽可能吸附于填料塔中以便使其以盐的形式存在，从而阻止氨直接释放到环境中。

对畜禽废水及其沼液进行曝气吹脱处理可将其转化为包括硫酸铵等在内的附加产物。吹脱与其他技术常见的组合系统包括鸟粪石沉淀以及吹脱作为厌氧消化的预处理或后处理，吹脱与微生物(如微藻)的生产结合则比较少见。采用鸟粪石化学沉淀联合吹脱工艺制备硫酸铵对废水中磷和氨的回收是目前最普遍最经济的畜禽废水处理方法。废水厌氧消化时，若采用吹脱作为预处理，可以通过减少废水氨化合物含量提高甲烷产率；若采用吹脱作为后处理，则可以通过降低沼液氨氮含量使其更适合用作肥料，然而该方面的应用需要未来更多的研究支撑。