印染废水物理处理对象有:原水中带有的漂浮物、悬浮物及细小纤维，废水经化学处理的反应产物，废水生物处理后生成的活性污泥或生物膜。物理处理的方法有格栅、沉淀、气浮、过滤等。调节是为了稳定均和水质水量，亦属物理处理过程。

（1）格栅

格栅是一组平行的金属栅条制成的框架，斜置在水流经的渠道上，用以截阻大块的呈悬浮状态的污物。在废水处理流程中，格栅是一种对后续处理构筑物或水泵机组具有保护作用的处理设备。

印染工业废水处理时，栅条的间距一般采用10~20mm。格栅截留的污物数量，因栅条间距、废水悬浮物不同而异，印染废水处理用格栅的污物截留量约为水中悬浮物的60%~70%，汇物的含水率为70%~80%，密度约为750kg/m3

（2）废水的沉淀

废水中悬浮物、经混凝后形成的絮体、生物处理后产生的污泥或生物膜可在重力作用下进行分离，这一过程称为沉淀。沉淀法只适用于去除20~100um及以上的颗粒。印染废水中染料、某些助剂等通常需经混凝处理后，使上述胶体物质集聚成较大的颗粒方能去除，其中疏水性染料混凝沉淀去除率较高，而亲水性染料对混凝条件要求较严格。

（3）废水的气浮处理

印染废水中含有有机的胶体微粒、呈乳浊状的各种油脂类杂质、细小纤维和疏水性合成纤维的纤毛等。这些杂质经过混凝后所产生的絮凝体颗粒小、质量轻、沉淀性能较差。生物处理构筑物排出混合液中的生物污泥的沉淀性能也较差。这种废水应用沉淀法分离往往需要较长时间，占地面积相对较大。而采用气浮分离技术，则可以明显提高处理效率，所以印染废水所含上述杂质或生物污泥可直接采用气浮法分离。如果预先进行混凝，则其分离效果将更为显著。此外，气浮法还可作为剩余活性污泥、生物膜污泥和混凝化学污泥的浓缩方法。

（4）表面活性物质泡沫分离法

印染废水中含有大量的洗涤剂(通常为烷基苯磺酸盐)，属表面活性物质，浓度一般为60~90mg/L，许多亲水性染料带有活性基团，也属于表面活性物质。生物处理法通常对表面活性物质难以降解，它们的存在对氧的转移、微生物对有机物的吸附降解都有严重的影响;对混凝剂有分散作用，因而将会增加混凝剂用量;引起大量泡沫，增加运转管理上的困难。为此，印染废水处理前，最好预先去除废水中所含表面活性物质。

去除表面活性物质的方法有泡沫分离法、生物硝化法、活性炭吸附法、氧化分解法和离子交换法等。其中泡沫分离法有良好的去除效果，设备简单，管理方便，成本低，是常用的方法。

（5）废水的过滤

在过滤过程中，废水中细小悬浮颗粒能被滤料层截留下来，这种现象可由机械筛滤作用、沉淀作用和接触絮凝作用解释。

筛滤作用把滤料层看作“筛子”，粒径大于孔隙尺寸的杂质首先被截留，滤层孔隙逐渐变小，于是后续的细小杂质相继被截留。

沉淀作用把滤料层看作类似层层叠起的一个多层沉淀池，利用其巨大的沉淀面积截留水中微小杂质。

接触絮凝作用把滤料颗粒看作接触吸附介质。水在滤层孔隙中曲折流动时，杂质与滤料有更多接触吸附的机会。由于滤料表面对杂质的吸着黏附作用，使杂质截留在滤料层中。

基于接触絮凝作用，杂质截留过程大体如下。在杂质微粒与滤料颗粒接触絮凝的同时，还存在因水流冲刷使杂质从滤料表面脱落的作用。在过滤开始阶段，滤层比较干净，孔隙率较大，水流在孔隙中的流速较小，大量杂质首先被表层滤层所截留，少量杂质因黏附不牢而下移，并被下层滤料所截留。过滤持续进行，滤料截留杂质增加，孔隙率逐渐减少，孔隙流速增大，表层滤料上杂质脱落趋势增强，杂质向下层推移，下层滤料截留作用逐渐得到发挥。但是，下层滤料尚未充分发挥，过滤就得停止。此时由于表面滤料孔隙逐渐被杂质堵塞，滤速急剧减小，阻力剧增，过滤被迫停止。

（5） 超滤

超滤技术在印染废水处理的应用中由于可以回收有用物质，因而受到很大重视。目前退浆废水已可用超滤回收浆料。印染废水的退浆废水是主要有机污染源之一，当退浆废水经超滤预处理后，印染废水的总体COD可大幅下降，从而减轻了后续生物处理的负荷。随着超滤技术的发展，大分子染料也有可能用超滤法截留，因而超滤技术在印染废水的处理中有着广阔的前景。